Команда McLaren объявила о продлении контракта с Льюисом Хэмильтоном еще на 5 лет - до конца 2012 года.

Таким образом, McLaren и Хэмильтон в целом будут вместе уже 15 лет. Подобного длительного сотрудничества между спортсменом и командой история еще не знала.

"Это фантастика, что Vodafone McLaren Mercedes продлил мой контракт до 2012 года," сказал вице-чемпион 2007, Льюис Хэмильтон. "Несмотря на то, что прошлый сезон был для меня дебютным в Формуле 1, с McLaren и Mercedes-Benz я связан намного дольше, с 1998-го года, и такое чувство, что с легкостью смогу провести всю свою формульную карьеру в этой команде."

В прошлом году, в своем удивительном дебютном сезоне, по ходу которого он завоевал 4 победы, Хэмильтон не смог завоевать казавшийся уже в его руках чемпионский титул. И в то время как новый подписанный контракт сделал его одним из самых высокооплачиваемых пилотов в современной Формуле 1, 23-летний британец подчеркнул, что он для него важны результаты и победа в чемпионате, а не количество нулей в платежной ведомости.

"Я выступаю в команде, которая способна в будущем бороться за победы как в гонках, так и в обоих зачетах чемпионата мира. Впереди у нас много испытаний, но я на 100% уверен в том, что вместе мы сможем их преодолеть."

Глава команды, Рон Деннис, заявил, что его пилот заслуженно будет получать более высокую зарплату: "Учитывая великолепное выступление Льюиса в прошлом году, несомненно, что он заслужил то, чтобы получать больше. Мы уже обсудили все детали в непринужденной беседе с его менеджером Энтони Хэмильтоном."

После ухода Алонсо, новым партнером Хэмильтона стал бывший пилот Renault, Хейкки Ковалайнен. И команда, и гонщик уверены, что этот союз будет успешным.

"Мне нравится работать с Хейкки, Педро (де ла Росой), Гари (Паффеттом) и всей остальной командой, поскольку все мы объединены одной целью - сделать MP4-23 лучше, быстрее и надежнее. До старта чемпионата осталось 57 дней, и мы намерены использовать это время с максимальной для себя пользой, чтобы приехать в Мельбурн с конкурентоспособной машиной."

Мартин Уитмарш: "С того момента, как Хейкки пришел в нашу команду, стало очевидно, насколько плодотворной окажется его работа с Льюисом. Вместе они станут одним из самых конкурентоспособных дуэтов в предстоящем сезоне. Мы уверены, что в этом году нас ждет успех."